Estetoscopio político: “CAMALEÓN” salva vidas
El camaleón es un grupo de reptiles escamosos y arborícolas que pertenecen a la familia Chamaeleonidae, famosos por su habilidad para cambiar de color y su anatomía especializada para la caza; sin embargo, su nombre también forma un acrónimo que puede salvar vidas.
La estrategia CAMALEÓN utiliza una mnemotecnia que permite identificar de manera pronta los síntomas de un infarto cerebral. Es una herramienta de educación sanitaria que busca que cualquier persona, sin conocimientos médicos, pueda reaccionar a tiempo para salvar una vida o reducir secuelas graves.
Según datos de la Secretaría de Salud, en México se reportan aproximadamente 170 mil nuevos casos de ictus cada año, equivalentes a alrededor de 118 casos por cada 100 mil habitantes, y provoca más de 37 mil decesos anuales, siendo una de las principales causas de muerte en el país; cerca del 80 al 90 por ciento de los casos son de tipo isquémico (por obstrucción del flujo sanguíneo) y el resto por hemorragias. Las defunciones por enfermedades cerebrovasculares registradas por el INEGI fueron de 37,453 en 2021 y de 32,760 en cifras preliminares de 2025, lo que confirma la magnitud sostenida del problema.
El 70 por ciento de los pacientes que sobreviven quedan con algún grado de discapacidad, y un 20 por ciento fallece en los primeros 30 días, de acuerdo con la misma fuente; ocurre con mayor frecuencia en hombres mayores de 65 años, o como cuarta causa de muerte en mayores de 45 años. Cabe advertir que, aunque este grupo concentra el mayor riesgo, los datos recientes muestran una tendencia al alza en menores de 50 años, por lo que la edad no debe ser el único criterio de alerta. Para el sistema público de salud, diversas estimaciones sitúan el costo de atención en varios miles de millones de pesos cada año (considerando urgencias, hospitalización, terapia intensiva y rehabilitación), aunque no existe una cifra oficial unificada y las estimaciones disponibles varían según la metodología.
El Código Cerebro es un protocolo de atención médica de emergencia en México, implementado principalmente por el IMSS y el ISSSTE, diseñado para atender de forma inmediata los infartos cerebrales, que tiene como objetivos reducir la mortalidad y el riesgo de discapacidad severa y acelerar los tiempos de diagnóstico y tratamiento, bajo la premisa de que «el tiempo es cerebro».
No obstante, la implementación del Código Cerebro presenta desafíos estructurales. Si bien el IMSS lo ha descrito como una estrategia nacional orientada a estandarizar la atención en urgencias y coordinar redes entre los tres niveles de atención, su despliegue se ha concentrado inicialmente en unidades del propio instituto, con centros de referencia como el CMN La Raza y el CMN Siglo XXI. Para la población atendida en hospitales estatales de la Secretaría de Salud o en el sector privado, la disponibilidad de un protocolo equivalente no está garantizada de manera homogénea. Asimismo, la eficacia del Código Cerebro depende críticamente de la cadena de traslado: la ausencia de tomografía en unidades de primer contacto y la variabilidad en los tiempos de respuesta prehospitalaria pueden erosionar la «hora dorada» antes de que el paciente llegue a un centro con capacidad de trombólisis o trombectomía. CAMALEÓN resuelve el reconocimiento temprano por parte de la población, pero la traducción de ese reconocimiento en tratamiento oportuno sigue condicionada por la geografía y la adscripción institucional del paciente.
Frente a ese diagnóstico, la estrategia CAMALEÓN no ha quedado únicamente en el ámbito de la divulgación. El 29 de octubre de 2025, en la Cámara de Diputados se presentó formalmente la “Estrategia Camaleón” para el reconocimiento oportuno del infarto cerebral, en un evento encabezado por legisladores de distintos grupos parlamentarios, donde se hizo un llamado a coordinar esfuerzos entre el Congreso de la Unión, la Secretaría de Salud, la comunidad médica, la academia y la sociedad civil “a fin de construir políticas públicas que garanticen atención temprana y tratamientos integrales”. Ese compromiso legislativo se ha traducido, además, en una vía regulatoria concreta: en agosto de 2026 se incorporó a la agenda de normalización sanitaria el desarrollo de una Norma Oficial Mexicana “para la prevención y tratamiento de la Enfermedad Vascular Cerebral”, con un periodo estimado de trabajo entre agosto y diciembre de ese año, orientada a unificar criterios de detección, diagnóstico, tratamiento estandarizado y prevención, con observancia obligatoria para el personal de salud de los sectores público, social y privado. En el mismo sentido, especialistas convocados en foros legislativos han planteado avanzar hacia un marco legal que reconozca la atención del infarto cerebral como un derecho efectivo, siguiendo modelos como los de Chile y Brasil, donde ya existe una ley específica en la materia.
El 29 de octubre se conmemora el Día Mundial del Accidente Cerebrovascular (ACV), una fecha impulsada por la Organización Mundial del Ictus (World Stroke Organization).
Recuerda, CAMALEÓN significa:
CA (Cara colgada): Se refiere a la debilidad o parálisis en la mitad del rostro; la boca se tuerce o se desvía hacia un lado.
MA (Mano pesada): Sensación de debilidad o entumecimiento en un brazo (o pierna), generalmente en un solo lado del cuerpo, que impide moverlo con normalidad.
LE (Lengua trabada): Dificultad repentina para hablar, pronunciar palabras con claridad o entender lo que se dice.
ON (Acción): Es el llamado a actuar de inmediato. Ante cualquiera de los síntomas anteriores, se debe llamar al número de emergencias (como el 911) o trasladar a la persona urgentemente a un hospital.
El tenerlo presente puede salvar vidas.
