Estetoscopio político: salud en México con enfoque integrador

Entre la prevención y la alta tecnología

Hoy inicio esta columna haciendo referencia de que en el año de 1987, siendo estudiante de la carrera de Médico Cirujano en la UNAM, visité por primera vez el Hospital General de Xoco (que abrió sus puertas en 1962) y cuya administración dependía directamente del Gobierno del Distrito Federal a través de los Servicios Médicos y la Secretaría de Salud local, esto antes de su federalización y transición a la red del IMSS-Bienestar. En esos años operaba como un pilar central del sistema de salud de la Ciudad de México para personas sin seguridad social, siendo un referente en trauma, urgencias y cirugía. Sus condiciones estaban marcadas por una alta demanda y una infraestructura que precedía a las grandes reingenierías que llegaron décadas después, operando con recursos limitados y funcionando activamente como una de las sedes institucionales para la formación de generaciones de médicos residentes y personal de enfermería. Hoy las condiciones son otras con la reciente inauguración de su Sala de Urgencias, una de las más grandes y modernas de América Latina que cuenta con el primer tomógrafo móvil, y su Centro de Innovación Qx, y Cirugía de Precisión con Rx digitales.

Lo anterior sirve de preámbulo para hablar del reciente debate en México sobre el fortalecimiento del primer nivel de atención frente a la inversión en alta tecnología en el tercer nivel, lo que plantea una disyuntiva crucial. El desafío no es elegir entre uno u otro, sino comprender que un sistema de salud sólido y equitativo requiere un fortalecimiento coordinado y simultáneo de todos sus niveles, garantizando que los avances tecnológicos beneficien a toda la población y no solo a unos pocos.

El Plan Nacional de Salud 2024-2030 ha establecido como eje central la prevención y el fortalecimiento de la Atención Primaria en Salud (APS), un enfoque respaldado por evidencia internacional que demuestra que los sistemas con bases sólidas en este nivel obtienen mejores resultados sanitarios y son más sostenibles. Esta estrategia busca atender las causas de las enfermedades, reducir la incidencia de padecimientos crónicos y evitar que la población llegue a necesitar cuidados terciarios.

Sin embargo, dicha inauguración con infraestructura de vanguardia y tecnología de punta, es un testimonio de la importancia de no descuidar el tercer nivel de atención. Este tipo de inversiones son fundamentales para salvar vidas en situaciones críticas y para que México no se quede rezagado en innovación médica.

La tensión entre ambos enfoques se resuelve al entender que un sistema de salud es una red integral. Para que el primer nivel funcione, necesita recursos suficientes, personal capacitado y medicamentos. Para que el tercer nivel sea eficaz, necesita ser un recurso al que se accede de manera oportuna y no el destino final de problemas que pudieron prevenirse o tratarse antes.

Si bien existen desafíos como las barreras de acceso, la aún carencia de insumos y la fragmentación de los sistemas de salud; estos problemas de primer nivel convierten a los hospitales de alta especialidad, como el Xoco, en puntos de saturación, donde se atienden problemas que pudieron resolverse antes, encareciendo los costos y reduciendo la calidad de la atención.

La solución no pasa por restar importancia a un nivel para favorecer a otro, sino por construir un sistema donde cada nivel cumpla su función de manera articulada. La modernización del tercer nivel es un logro, pero su verdadero valor se multiplica cuando se complementa con un primer nivel robusto que prevenga la llegada de pacientes en estado crítico.

El propio plan nacional reconoce esta integración a través de ejes como la modernización del sistema, que busca que las personas puedan recibir atención en cualquier unidad del sector público, y el fortalecimiento de programas como el IMSS-Bienestar, que pretende construir la red de servicios públicos de salud más grande del mundo para llegar a zonas vulnerables. Un ejemplo de ello son los Protocolos Nacionales de Atención Médica (PRONAM), que buscan estandarizar los servicios en todas las instituciones para garantizar una atención más eficiente.

Por lo anterior podríamos concluir que la mejora de la calidad de la atención no puede ser un privilegio de unos cuantos. Invertir en alta tecnología es necesario, pero no es suficiente. El éxito del sistema de salud mexicano se medirá por su capacidad para ofrecer atención de calidad de manera equitativa en todo el territorio nacional.

Por lo que el desafío es doble:

Por un lado consolidar la Atención Primaria, con inversión sostenida en infraestructura, personal y medicamentos para que sea la puerta de entrada efectiva y confiable para la mayoría de la población.

Y desde luego articular los niveles de atención creando redes integradas que permitan una referencia y contrarreferencia eficiente, evitando que los hospitales de tercer nivel se conviertan en el único recurso para problemas de salud que pudieron ser prevenidos o resueltos en etapas tempranas.

En definitiva, la apuesta por la vanguardia tecnológica es valiosa, pero su significado es limitado si no va acompañada de un fortalecimiento profundo y real de la atención primaria. La calidad de la atención para la mayoría de la población reside en la capacidad del sistema para ser preventivo, accesible y equitativo, no solo en su capacidad para ser tecnológicamente impresionante.