México ante el reto de capturar más valor en la industria automotriz

Un automóvil fabricado en México puede incorporar componentes producidos en distintos estados, tecnología desarrollada en otros países y llevar el emblema de una compañía extranjera. Desde luego, forma parte de nuestra producción nacional. Sin embargo, el diseño, las patentes y las decisiones sobre los próximos modelos obedecen a una distribución de valor muy distinta. Y considero que ahí deberíamos concentrar buena parte de nuestra discusión sobre la industria automotriz.

México es el séptimo fabricante de vehículos a nivel mundial, de acuerdo con la Organización Internacional de Constructores de Automóviles (OICA). Una posición importante, aunque conviene ser precisos al hablar de récords. La producción disminuyó en 2025 y registró otra caída anual durante los primeros nueve meses de 2026. En autopartes ocupamos el cuarto lugar internacional. Tenemos una capacidad industrial considerable, pero sería un error conformarnos con medirla por la cantidad de vehículos que salen de nuestras plantas.

Tampoco pretendo restarle mérito a lo conseguido. Fabricar a gran escala, cumplir estándares internacionales y responder puntualmente a las necesidades de las armadoras requiere trabajadores capacitados, proveedores eficientes y años de inversión. El ensamble tiene un valor económico indiscutible; sostiene empleos, exportaciones y experiencia productiva.

Mi cuestionamiento comienza cuando damos por hecho que esas fortalezas significan que México ya participa plenamente en los segmentos más rentables de la industria.

Durante muchos años, la llegada de una nueva planta bastaba para hablar de éxito automotriz. Yo prefiero plantearlo de otra manera. ¿Cuántos proveedores mexicanos están dejando de competir únicamente por precio para desarrollar componentes y soluciones que las grandes marcas realmente necesiten? Quien tiene capacidad para diseñar, probar y certificar sus productos negocia desde una posición muy distinta a la de quien solamente fabrica bajo especificaciones ajenas.

El avance de los vehículos eléctricos vuelve todavía más importante esta diferencia. Podemos ensamblarlos sin participar en el desarrollo de sus baterías, sus sistemas electrónicos o el software que controla su funcionamiento. Kia, por ejemplo, ya fabrica el EV3 en Nuevo León, algo que celebro porque demuestra nuestra capacidad de adaptación. Pero me interesaría mucho más que ese avance también impulsara a ingenieros y empresas mexicanas a participar en la tecnología que hace funcionar esos automóviles.

Creo que debemos comenzar por fortalecer a los proveedores medianos. Necesitan mejores condiciones para acceder a financiamiento de largo plazo, laboratorios de prueba y procesos de certificación que les permitan competir por contratos más exigentes. No estoy hablando de subsidios indiscriminados. Hablo de respaldar proyectos comprobables, con capacidad para desarrollar productos más complejos y obtener mejores ingresos por ellos.

También debemos revisar la relación entre las universidades y las empresas. La industria necesita profesionales preparados para las tecnologías que utilizará dentro de cinco años, no únicamente para los procesos que dominaba hace una década. Electrónica, programación, automatización y controles avanzados deben ocupar un lugar central. Y las armadoras podrían hacer mucho más si incorporaran talento mexicano al desarrollo de sus proyectos, en vez de concentrar aquí solamente la ejecución.

Ahora bien, tampoco podemos ignorar nuestra dependencia del mercado estadounidense. Las presiones arancelarias y la revisión del T-MEC pueden cambiar los planes de inversión. Aunque una fábrica difícilmente se traslade de inmediato, la asignación de un nuevo modelo sí puede cambiar de destino. Por eso insisto en la importancia de contar con energía confiable, reglas comerciales claras y certidumbre regulatoria. Competir solamente mediante costos laborales bajos sería una estrategia insuficiente.

En este punto quiero detenerme en algo que, por mi experiencia en los mercados financieros, considero fundamental. México necesita que más inversionistas nacionales miren hacia nuestra industria automotriz, particularmente hacia las empresas que desarrollan componentes, ingeniería y tecnología. Tenemos capacidad para atraer capital mexicano que fortalezca a nuestros proveedores y les permita negociar en mejores condiciones. Una industria con empresas financieramente sólidas también resulta más atractiva para las grandes marcas internacionales.

Por supuesto, tampoco se trata de invertir por entusiasmo o por una cuestión patriótica. Antes de comprometer recursos, un inversionista debe conocer los flujos de efectivo, el endeudamiento, los riesgos cambiarios y qué tanto depende una empresa de unos cuantos clientes. He visto suficientes decisiones financieras como para saber que el tamaño de una operación no garantiza su rentabilidad. Un proveedor más pequeño, con tecnología competitiva y buenos márgenes, puede representar una mejor oportunidad que una instalación enorme cuyos rendimientos apenas justifican la inversión.

Por eso también cambiaría la manera en que evaluamos nuestros resultados. Además de contar vehículos, deberíamos conocer cuánto valor agregado mexicano contiene cada unidad, cuántas empresas nacionales están avanzando hacia actividades de ingeniería y cuánto capital se destina a investigación y desarrollo. De lo contrario, podríamos incrementar nuestra producción sin mejorar proporcionalmente nuestra participación en las ganancias de la industria.

Aclaro algo. No planteo limitar la inversión extranjera ni pretendo que México desarrolle una marca automotriz por mandato. Nuestra integración con los mercados internacionales representa una ventaja que debemos conservar. Lo que propongo es aprovecharla mejor, con más participación nacional y decisiones de inversión que respondan a una visión de mayor rentabilidad.

Ya demostramos que México tiene capacidad para fabricar automóviles que compiten en los mercados internacionales. Ahora debemos conseguir que las grandes empresas también encuentren aquí razones para desarrollar tecnología, diseñar componentes y comprometer nuevas inversiones. Ser una potencia automotriz no debería medirse únicamente por nuestro lugar en la clasificación mundial, sino por el valor económico que somos capaces de generar y conservar en el país.